この日記はHeart Beat Base女将の宗像由美子が2023年4月に書き始めましたが、移住以前の顛末を書くために2020年まで遡りました。文中に登場する宗像、望月、野崎はいずれも私です。60年以上生きているとそういうこともあるとご理解下さい。

Ⅰ章　2020年8月～2021年5月　始まりはいつも人との出会い

8月某日　出会い①　浪江の畠山さんを訪ねる

「望月さんが一番好きなことをやって下さい。そうすれば必ず道は開けます。」浪江在住の畠山さんがキッパリと言ってくれたのは、仙台回りで埼玉に帰る私を送ってくれた原ノ町駅での別れの時、移住はこの言葉に押され本格的に動き出した。

畠山さん宅への訪問は2回目になる。1回目はその年の春、咲き始めた桜に季節外れの雪が積もった寒い日だった。当時私はさいたま市で教師として働く傍ら、郡山の住宅会社が発行する広報誌を手伝っていた。初めての訪問は新築の畠山家の取材である。

浪江町は津波と原発事故との二重被災の影響で避難した方々が戻らず、6校あった小学校は僅か1校になってしまった。

震災当時、畠山さん一家はご主人の勤務地がある茨城県に住んでいたが、ご主人は故郷の浪江に帰ることを強く望み家族はそれを受け入れたのだ。それだけでなく地域の人々が集まる場所を作りたいと、彼女は自宅の一部をカフェにした。

最初の訪問から4か月後、彼女の気さくな人柄にもう一度会いたくなり、私は再びお邪魔した。そしてカフェの運営や浪江での生活について質問攻めにした。強い意志を持って歩んでいるのに「私、ボーっとしているから特に何をしたではなく、いつの間にかそうなったの。」と淡々と語る穏やかな表情に魅せられた。いいなぁ！憧れるなぁ！

その畠山さんが「好きなことをやれば道は必ず開かれる」と言ってくれた。言葉は平凡でも、彼女の口から発せられた言葉は説得力があった。

私の好きな事？これからの道を開いてくれるものは何？音楽を教えること、文章を書くこと、料理…好きな事は幾つかあるが、これ！と即答できるものがない。今までは「好き」より「出来ること」を優先にしていた。これから自分に問うてみよう。それが新しい人生の出発になるに違いない。来て良かった！！

私は大学卒業後ずっと教員だった。50代に事情があって退職し故郷の福島県石川郡に帰った。住宅会社と縁が出来たのはその時である。しかし、骨を埋めるつもりだった福島での生活は長く続かず、1年半後に再びさいたま市で働き始めた。

60歳を目前にしての出戻りである。その後、あっという間に定年となり、再任用で働き続けることを余儀なくされた。収入はそれまでの半分に減ったものの「何とかなるさ…」と呑気だった私が、己の老後に初めて不安を持ったのはその1年後である。

その頃、私は離婚で家を出たため60過ぎても賃貸アパート暮らしだった。堅実とはおよそ無縁な生活が長く、「姉御！」と呼ばれると調子に乗って徒党を組み出かけていた。それでもプライドだけは一人前「ヒトとしての誇りを持って生きる！」「死ぬ時はどうせ一人！」「貧しくても精神は自由に！」などと強がっていたが、2018年3月に異変が起きた。

合唱の指導中勢い余って指揮台から転落、膝関節を骨折し3か月の療養生活となり失職したのだ。歩けるようになれば復職できると知っていたが、無給をきっかけに「老後」「年金」「孤独死」などの言葉が頭を離れなくなった。

「いつかは働けなくなる、働けなくなったら年金だけで家賃を払いながら暮らしていけるのか？待てよ、そもそも年金はいくら貰えるのか？」とこんな調子である。調べてみたら思ったよりずっと少ないではないか！「その額で暮らすには何を節約すればいいんだろう？」「美容室の回数は減らすとしてシャンプーの質は落としたくない。」「フワフワのトイレットペーパーも使えないの？」「年に一度の京都旅行はどうなる？」など、40代にするだろう心配を60過ぎでしている。

「家も家族も貯金もないのに都会に住み続けていいのか？」ようやく現実が見えてきた。不安を打ち払うには仕事に集中するのが一番だが、何せ松葉杖の身、時間だけはあったので考え続け「家賃が安い田舎へ移住する。元気なうちに音楽や教師のキャリアを生かした仕事をする。出来れば、昔取得した調理師免許も生かして。」という答えを出した。今思えば、その頃は「出来ること」優先の考えに支配されていたと思う。

私の移住地を探す旅が始まった。新聞やＴＶはもちろん、特集が組まれた雑誌を買い漁り、誰かから「○○はいいところらしい！」と聞けば飛びついた。私のアンテナは「移住」に敏感に反応し、長期休みの度それらの地に足を運んだ。

地元埼玉では東松山、ときがわ、秩父、近県では栃木や茨城、遠くは大分、熊本、高知、岩手、小豆島に行った。どこに行っても暮らしやすそうだった。

特に心を惹かれたのは大分県豊後高田市。高齢の移住者が多く、納豆屋を営むご夫婦は6０歳で横浜から移り住み7年目という。御婦人曰く「気候も温暖、魚が美味しい。地元の人はみんなやさしいよ。お年寄りを集めてコーラスやればみんな喜ぶよ。早く来るといい！」と薦められ、調子に乗った私は「はい、すぐ来ます！」なんて答え、大分空港までの車窓から見える穏やかな豊後水道の景色に涙が浮かんだ。

その涙は「ああ、ここが探していた安住の地に違いない。ここで私は親切な人々に囲まれて穏やかに暮らし、死んでいくのだ」。という根拠のない安堵感、たわいない妄想だったのに…。

栃木県足利市もよかった。歴史が残る古い静かな街に中古マンションを買い、キッチンをリフォームし料理教室を開く。近所の人に好評で、教室は笑いに溢れている…。そんな物語を作って自分に酔っていた。

そして家に帰ると友人にメール、「すごい出会いがあったの。近いうちに又行くつもり、今度は不動産屋も回ってみる！」と息巻いた。

しかし、実際にはどの地にも再訪していない。その理由は仕事が忙しかったからか？否、すぐに仕事を辞める踏ん切りも、その先にある孤独や死と向き合う勇気もなかったのだ。何の根拠もない妄想に涙し満足していた私。移住先を見つける旅は、それまでの気楽な女の一人旅と何ら変わらない現実逃避の旅にしか過ぎなかった。

畠山さんに会ってそれをハッキリ知った。地に着いた彼女の生き方を目の前にして私は恥じた。だからこそ、「好きなことをやって下さい！」の言葉が胸に強く響いたのだ。

10月某日　出会い②　同級生と再会する

　出会いのきっかけはいつも唐突だ。８月のある夜、普段は殆ど開かないFacebookを暇に任せてチェックしていたところ、見覚えのある名前を見つけた。メッセージは「お、野崎由美子！」と一言だけ。相手は小中学校の同級生宗像直樹クン、私達は福島県石川郡平田村出身、野崎は当時の姓である。因みに私はこの姓をある事情から嫌い、離婚後も戻していない。

　「忌まわしい名前で呼ばないで！」と返信。「ほう！何かあったな？ビール吞みながら話そうよ」「…そのうちね」と応え、それで終わると思っていた。

私は生まれた地も実家も好きではない。同級生との交流も殆どなかった。宗像クンを忘れてはいないが、今更会って故郷の話などしたくない。私の身には離婚をはじめ色々なことがあった。彼もそうらしい。が、そんなことを説明するのも聞くのも面倒だ。電話番号も教え合っていないし放っておくつもりだった。

なのに、2日後メールが入った。「福島から桃が届いた。お裾分けするからビールどう？」。「面倒くさいなぁ！宅急便で送ってくれればいいのに」とは書けず「コロナ休校のあおりで今は忙しい。」「丁度いいよ。桃はまだ固いから冷蔵庫で寝かせておくサ。来月会おうゼ」。福島の美味しい桃、大きくて甘い桃、食べたい！そして私は殿方の「サ」と「ゼ」弱いのだ。思わず「そうだね」と答えてしまった。何てこった！相手のペースにはまってしまった。

　10月の土曜、千葉県柏市で宗像クンと会う。最後に会ったのは彼の結婚式だから、35年は経っている。年賀状もいつの間にか途絶えていた。その間2人とも独りになり、私は埼玉県大宮に、彼は千葉県我孫子に住んでいる。35年の時間は、宗像クンにも私にも残酷な容姿の変化をもたらしたが、話し始めると一気にタイムスリップした。声が変わっていない、悪戯っぽい目の表情も…。

桃を貰ったらすぐに口実を作って帰ろうとしていたのに、思い出話に花が咲いた。俗に言う「同郷の良さ」とはこのことらしい。仕事のこと、結婚と離婚のあらまし、息子のことなどを一通り報告し合った後「これからどうするの？」と宗像クンが聞いてきた。

「ここ数年移住先を探してあちこち歩いてきた。今は浪江町近辺を考えているんだ。」「それは被災地だから？」「震災後、故郷に何もできなかったことへの後ろめたさはある。でも浪江を選んだのは、素敵な生き方をしている知り合いが出来たので、その近くに住めたらと思って。」「移住して何かやるの？」質問が突っ込んできた。「私がライフワークとして取り組んできた〈音楽遊び〉を地域の子どもたちに広めたいと思っているんだ。あとは調理師免許を生かして〈カフェ〉ができたらいいな」。

私は畠山さんとの出会いから、好きな事、好きだからやりたい事についてずっと考えてきた。だから、割とハッキリ話せたと思う。それを聞く宗像クンの目が一層キラキラし、こう言った。「オレにも一枚噛ませて！」「えっ！……？？」

　いくら幼馴染とは言え、私達は40年近く会っていなかった。その間、離婚があった。肉親との別離も経験した。人間関係の挫折、仕事での大きな曲がり角もあり、二人とも決して順風満帆でない。お互い中学時代は「いい子」だったかも知れないが、今もそのままなんてあり得ない。私は相当生意気でズルいよ。一枚噛んで痛い目にあったらどうする？

　後日、彼はその理由を説明してくれた。「60過ぎて自分の老後を考えないわけはないよね。想像できるのは地元のスーパーでシルバーさんとして働くことくらい。足腰が弱くなったら今のマンションで暮らすのは厳しい、田舎の実家もなくなった。その先を考えても仕方がないから、敢えて考えないようにしていたよ。でも由美ちゃんのビジョンを聞いて何か協力したくなった。話している時の由美ちゃんの目がキラキラして、中学の時と変わっていなかった！」

おお！幼馴染よ。君の目も輝いていたよ！私達は意外といい子のまま年を重ねたようだ。いや、40年前より遥かにいい子になっていた！！桃を貰ったらさっさと帰ろうなんてとんでもなかった。こうして再会の夜は味わい深く過ぎていった。 

11月某日　出会い③　謎の不動産仲介Nさんと小高の空き家を見に行く

移住地探しという名目の気楽な旅行をしてきた私が、住むかも知れない家を見るために小高に来た。

体力も知力も衰えるばかり、60を過ぎた現役の終わりは目の前に迫っている。現実をちゃんと見ようと決心し、手始めに浪江や小高の空き家バンクを検索して見つけた、一軒だけあった賃貸住宅。

そこは駅から2分、５LDKの平屋、家賃は何と10万円！今より高い家賃を払う移住なんてあり得ない。即却下…だが「待てよ…」と思い直した。現地の誰かと知り合いになるべきではないか。例えば役所の移住担当者、不動産屋さん、地主さん等に顔を繋いでおけば、いい物件があった時に情報をくれるのではないか。とにかく行ってみよう！

南相馬市役所に電話すると、仲介の方と直接話すよう指示され連絡先を教わった。直ぐに電話した。Nさんとの濃いお付き合いはここから始まった。

電話から2週間後、私は仙台回りで原ノ町駅に降りた。駅ではNさんが待っていてくれた。自己紹介の結果同い年と分かった。更に彼は春日部市（埼玉県）の大学出身、私が住んでいる大宮は学生時代の遊び場だったから隅々まで知っている。

私達は短時間で意気投合し、会話が盛り上がった。さらに驚愕はこの一言「小高の家は見る価値ないですよ。止めませんか？」。これには、借りる気がない私も流石に慌てた。「でも折角来たので見せて下さい！」「ウーン、気が乗らないけど、ま、行きますか」。

私は経験上、不動産業の方とは案内した物件を「いいですよ！ぜひ！！」と薦めるものと思っていた。見る価値がないと言い切るN氏に俄然興味が沸いた。これは期待通り、いや、それ以上の展開になるに違いない。ワクワク、ドキドキ、Heart Beatした。

小高の貸家の見学は1分で終わった。建物は、震災復興の作業員が長期滞在した民家だった。複数の作業員が寝られるよう、薄い板で間地切られたまま放置されていた。N氏は「ほらね。」と嬉しそうな顔をして、近くのカフェに私を誘った。大宮から新幹線と特急を乗り継いできた私を、空振りのまま帰すには忍びなかったのだろう。私も情報が欲しかったので喜んで応じた。

N氏は、空き家バンクの仲介は行政から依頼でやっているため、不本意な物件が多いと断った上で、「望月さんはこっちで何をやりたいの？」と質問してきた。

　こんな不動産屋さんは初めてだ。「どんな家がいいですか？」ではなく「何をやりたいか？」と聞くものか？普通は聞かないだろう。この不思議な小父様に益々興味津々、先日の宗像クンに話した内容に加え、賃貸で住みたい旨を伝えた。そして何か情報があったら教えてほしいとお願いした。

落ち着いたら連絡しようと思っていたが、予想に反し２日後「近いうち来られますか？」と電話があった。直感で「何かが動いている！」と感じ、週末に行く約束をした。

　夏真っ盛りの浪江訪問から４か月、原町は既に冬の様相だった。N氏は知り合いの不動産に連れていき、そこが管理する賃貸物件の説明を隣でニコニコと聞いている。その後の内見にも付いてくる。何故N氏の物件でないものを見るのか分からない、しかも、どこにでもあるような普通の物件である。これを見るために私は遠方まで来たのか？直感はハズレだったか！

　夕闇が迫った頃、内見はようやく終わり、N氏が囁いた。「最後に見て貰いたい家があるので案内します。」「家？部屋じゃないの？」。私にはこの小父様の考えが分からない。聞きたくても寒さで口が動かない。

　車は市街地を離れ、山に向かう坂を登り民家の庭に停まった。その家は紅葉が終わった山々に背を向け、夕陽を浴び佇んでいた。落ち着きのある静かな雰囲気の平屋を見た瞬間、私は「ここに住む！」と確信した。N氏は言った。「ここなら望月さんがやりたいことが出来るんじゃないかな」。その口調は自信に溢れ、今までとはまるで別人のよう、夕陽が後光に見えた。

　後になってN氏は「そこらの不動産屋は手持ちの物件を紹介するだけでしょう、私はその人の生き方に合った物件を探して案内するちょっと変わった仲介屋」とのたもうた。「じゃあ賃貸の内見はどんな意味があるの？」その質問には「賃貸はどこを見ても同じ、原町だから特別家賃が安くない。そう望月さんが納得しないと始まらないからねェ」。ムムム・・確かにそうだった。お主出来るのォ。

この日からN氏を（〇〇キの）ターさんと呼ぶことにする。（もちろん本人の前では口にしていない、イマノトコロ。）

しかし、問題は値段だ。私の貯金で買えるのかどうか。果たして売値の額は私にとってギリギリ、築40年の家なのでリフォームが必要になるが、その費用はとても捻出できそうにない。

「ゆっくり考えていいよ。ここに住みたいんでしょう。必ず希望が叶うよ」。畠山さんもターさんも言葉が上手い。この地の人はみんなそうなのか？それとも福島弁がそう感じさせるのか？とにかく返事は保留、最終の特急で帰った。

翌日からは山積みになった二学期末の仕事に没頭した。成績を付けたり、通知票を書いている時に、夕焼けを浴びたあの家がボウっと浮かんだ。「私はあの家で好きでやりたいことをする」。それは今までのような妄想ではなく、地に足がついた希望だった。希望は、多忙な時期を上機嫌で乗り越えるパワーになっていたらしい。

「先生、何かご機嫌だねえ、声が優しいよ」なんて生徒に言われてしまう。洋服を買いに行けば、仲良しのベテラン店員に「何かいいことがあった？表情がいつもと違うよ。もしかして老後の心配が軽くなった？」と訊かれた。資金の問題がある限り軽くはならない。しかし希望がある。妄想ではない希望、そこには前進する勇気もついて来る。

Ⅰ章　2020年8月～2021年5月　始まりはいつも人との出会い

8月某日　出会い①　浪江の畠山さんを訪ねる

「望月さんが一番好きなことをやって下さい。そうすれば必ず道は開けます。」浪江在住の畠山さんがキッパリと言ってくれたのは、仙台回りで埼玉に帰る私を送ってくれた原ノ町駅での別れの時、移住はこの言葉に押され本格的に動き出した。

畠山さん宅への訪問は2回目になる。1回目はその年の春、咲き始めた桜に季節外れの雪が積もった寒い日だった。当時私はさいたま市で教師として働く傍ら、郡山の住宅会社が発行する広報誌を手伝っていた。初めての訪問は新築の畠山家の取材である。

浪江町は津波と原発事故との二重被災の影響で避難した方々が戻らず、6校あった小学校は僅か1校になってしまった。

震災当時、畠山さん一家はご主人の勤務地がある茨城県に住んでいたが、ご主人は故郷の浪江に帰ることを強く望み家族はそれを受け入れたのだ。それだけでなく地域の人々が集まる場所を作りたいと、彼女は自宅の一部をカフェにした。

最初の訪問から4か月後、彼女の気さくな人柄にもう一度会いたくなり、私は再びお邪魔した。そしてカフェの運営や浪江での生活について質問攻めにした。強い意志を持って歩んでいるのに「私、ボーっとしているから特に何をしたではなく、いつの間にかそうなったの。」と淡々と語る穏やかな表情に魅せられた。いいなぁ！憧れるなぁ！

その畠山さんが「好きなことをやれば道は必ず開かれる」と言ってくれた。言葉は平凡でも、彼女の口から発せられた言葉は説得力があった。

私の好きな事？これからの道を開いてくれるものは何？音楽を教えること、文章を書くこと、料理…好きな事は幾つかあるが、これ！と即答できるものがない。今までは「好き」より「出来ること」を優先にしていた。これから自分に問うてみよう。それが新しい人生の出発になるに違いない。来て良かった！！

私は大学卒業後ずっと教員だった。50代に事情があって退職し故郷の福島県石川郡に帰った。住宅会社と縁が出来たのはその時である。しかし、骨を埋めるつもりだった福島での生活は長く続かず、1年半後に再びさいたま市で働き始めた。

60歳を目前にしての出戻りである。その後、あっという間に定年となり、再任用で働き続けることを余儀なくされた。収入はそれまでの半分に減ったものの「何とかなるさ…」と呑気だった私が、己の老後に初めて不安を持ったのはその1年後である。

その頃、私は離婚で家を出たため60過ぎても賃貸アパート暮らしだった。堅実とはおよそ無縁な生活が長く、「姉御！」と呼ばれると調子に乗って徒党を組み出かけていた。それでもプライドだけは一人前「ヒトとしての誇りを持って生きる！」「死ぬ時はどうせ一人！」「貧しくても精神は自由に！」などと強がっていたが、2018年3月に異変が起きた。

合唱の指導中勢い余って指揮台から転落、膝関節を骨折し3か月の療養生活となり失職したのだ。歩けるようになれば復職できると知っていたが、無給をきっかけに「老後」「年金」「孤独死」などの言葉が頭を離れなくなった。

「いつかは働けなくなる、働けなくなったら年金だけで家賃を払いながら暮らしていけるのか？待てよ、そもそも年金はいくら貰えるのか？」とこんな調子である。調べてみたら思ったよりずっと少ないではないか！「その額で暮らすには何を節約すればいいんだろう？」「美容室の回数は減らすとしてシャンプーの質は落としたくない。」「フワフワのトイレットペーパーも使えないの？」「年に一度の京都旅行はどうなる？」など、40代にするだろう心配を60過ぎでしている。

「家も家族も貯金もないのに都会に住み続けていいのか？」ようやく現実が見えてきた。不安を打ち払うには仕事に集中するのが一番だが、何せ松葉杖の身、時間だけはあったので考え続け「家賃が安い田舎へ移住する。元気なうちに音楽や教師のキャリアを生かした仕事をする。出来れば、昔取得した調理師免許も生かして。」という答えを出した。今思えば、その頃は「出来ること」優先の考えに支配されていたと思う。

私の移住地を探す旅が始まった。新聞やＴＶはもちろん、特集が組まれた雑誌を買い漁り、誰かから「○○はいいところらしい！」と聞けば飛びついた。私のアンテナは「移住」に敏感に反応し、長期休みの度それらの地に足を運んだ。

地元埼玉では東松山、ときがわ、秩父、近県では栃木や茨城、遠くは大分、熊本、高知、岩手、小豆島に行った。どこに行っても暮らしやすそうだった。

特に心を惹かれたのは大分県豊後高田市。高齢の移住者が多く、納豆屋を営むご夫婦は6０歳で横浜から移り住み7年目という。御婦人曰く「気候も温暖、魚が美味しい。地元の人はみんなやさしいよ。お年寄りを集めてコーラスやればみんな喜ぶよ。早く来るといい！」と薦められ、調子に乗った私は「はい、すぐ来ます！」なんて答え、大分空港までの車窓から見える穏やかな豊後水道の景色に涙が浮かんだ。

その涙は「ああ、ここが探していた安住の地に違いない。ここで私は親切な人々に囲まれて穏やかに暮らし、死んでいくのだ」。という根拠のない安堵感、たわいない妄想だったのに…。

栃木県足利市もよかった。歴史が残る古い静かな街に中古マンションを買い、キッチンをリフォームし料理教室を開く。近所の人に好評で、教室は笑いに溢れている…。そんな物語を作って自分に酔っていた。

そして家に帰ると友人にメール、「すごい出会いがあったの。近いうちに又行くつもり、今度は不動産屋も回ってみる！」と息巻いた。

しかし、実際にはどの地にも再訪していない。その理由は仕事が忙しかったからか？否、すぐに仕事を辞める踏ん切りも、その先にある孤独や死と向き合う勇気もなかったのだ。何の根拠もない妄想に涙し満足していた私。移住先を見つける旅は、それまでの気楽な女の一人旅と何ら変わらない現実逃避の旅にしか過ぎなかった。

畠山さんに会ってそれをハッキリ知った。地に着いた彼女の生き方を目の前にして私は恥じた。だからこそ、「好きなことをやって下さい！」の言葉が胸に強く響いたのだ。

10月某日　出会い②　同級生と再会する

　出会いのきっかけはいつも唐突だ。８月のある夜、普段は殆ど開かないFacebookを暇に任せてチェックしていたところ、見覚えのある名前を見つけた。メッセージは「お、野崎由美子！」と一言だけ。相手は小中学校の同級生宗像直樹クン、私達は福島県石川郡平田村出身、野崎は当時の姓である。因みに私はこの姓をある事情から嫌い、離婚後も戻していない。

　「忌まわしい名前で呼ばないで！」と返信。「ほう！何かあったな？ビール吞みながら話そうよ」「…そのうちね」と応え、それで終わると思っていた。

私は生まれた地も実家も好きではない。同級生との交流も殆どなかった。宗像クンを忘れてはいないが、今更会って故郷の話などしたくない。私の身には離婚をはじめ色々なことがあった。彼もそうらしい。が、そんなことを説明するのも聞くのも面倒だ。電話番号も教え合っていないし放っておくつもりだった。

なのに、2日後メールが入った。「福島から桃が届いた。お裾分けするからビールどう？」。「面倒くさいなぁ！宅急便で送ってくれればいいのに」とは書けず「コロナ休校のあおりで今は忙しい。」「丁度いいよ。桃はまだ固いから冷蔵庫で寝かせておくサ。来月会おうゼ」。福島の美味しい桃、大きくて甘い桃、食べたい！そして私は殿方の「サ」と「ゼ」弱いのだ。思わず「そうだね」と答えてしまった。何てこった！相手のペースにはまってしまった。

　10月の土曜、千葉県柏市で宗像クンと会う。最後に会ったのは彼の結婚式だから、35年は経っている。年賀状もいつの間にか途絶えていた。その間2人とも独りになり、私は埼玉県大宮に、彼は千葉県我孫子に住んでいる。35年の時間は、宗像クンにも私にも残酷な容姿の変化をもたらしたが、話し始めると一気にタイムスリップした。声が変わっていない、悪戯っぽい目の表情も…。

桃を貰ったらすぐに口実を作って帰ろうとしていたのに、思い出話に花が咲いた。俗に言う「同郷の良さ」とはこのことらしい。仕事のこと、結婚と離婚のあらまし、息子のことなどを一通り報告し合った後「これからどうするの？」と宗像クンが聞いてきた。

「ここ数年移住先を探してあちこち歩いてきた。今は浪江町近辺を考えているんだ。」「それは被災地だから？」「震災後、故郷に何もできなかったことへの後ろめたさはある。でも浪江を選んだのは、素敵な生き方をしている知り合いが出来たので、その近くに住めたらと思って。」「移住して何かやるの？」質問が突っ込んできた。「私がライフワークとして取り組んできた〈音楽遊び〉を地域の子どもたちに広めたいと思っているんだ。あとは調理師免許を生かして〈カフェ〉ができたらいいな」。

私は畠山さんとの出会いから、好きな事、好きだからやりたい事についてずっと考えてきた。だから、割とハッキリ話せたと思う。それを聞く宗像クンの目が一層キラキラし、こう言った。「オレにも一枚噛ませて！」「えっ！……？？」

　いくら幼馴染とは言え、私達は40年近く会っていなかった。その間、離婚があった。肉親との別離も経験した。人間関係の挫折、仕事での大きな曲がり角もあり、二人とも決して順風満帆でない。お互い中学時代は「いい子」だったかも知れないが、今もそのままなんてあり得ない。私は相当生意気でズルいよ。一枚噛んで痛い目にあったらどうする？

　後日、彼はその理由を説明してくれた。「60過ぎて自分の老後を考えないわけはないよね。想像できるのは地元のスーパーでシルバーさんとして働くことくらい。足腰が弱くなったら今のマンションで暮らすのは厳しい、田舎の実家もなくなった。その先を考えても仕方がないから、敢えて考えないようにしていたよ。でも由美ちゃんのビジョンを聞いて何か協力したくなった。話している時の由美ちゃんの目がキラキラして、中学の時と変わっていなかった！」

おお！幼馴染よ。君の目も輝いていたよ！私達は意外といい子のまま年を重ねたようだ。いや、40年前より遥かにいい子になっていた！！桃を貰ったらさっさと帰ろうなんてとんでもなかった。こうして再会の夜は味わい深く過ぎていった。 

11月某日　出会い③　謎の不動産仲介Nさんと小高の空き家を見に行く

移住地探しという名目の気楽な旅行をしてきた私が、住むかも知れない家を見るために小高に来た。

体力も知力も衰えるばかり、60を過ぎた現役の終わりは目の前に迫っている。現実をちゃんと見ようと決心し、手始めに浪江や小高の空き家バンクを検索して見つけた、一軒だけあった賃貸住宅。

そこは駅から2分、５LDKの平屋、家賃は何と10万円！今より高い家賃を払う移住なんてあり得ない。即却下…だが「待てよ…」と思い直した。現地の誰かと知り合いになるべきではないか。例えば役所の移住担当者、不動産屋さん、地主さん等に顔を繋いでおけば、いい物件があった時に情報をくれるのではないか。とにかく行ってみよう！

南相馬市役所に電話すると、仲介の方と直接話すよう指示され連絡先を教わった。直ぐに電話した。Nさんとの濃いお付き合いはここから始まった。

電話から2週間後、私は仙台回りで原ノ町駅に降りた。駅ではNさんが待っていてくれた。自己紹介の結果同い年と分かった。更に彼は春日部市（埼玉県）の大学出身、私が住んでいる大宮は学生時代の遊び場だったから隅々まで知っている。

私達は短時間で意気投合し、会話が盛り上がった。さらに驚愕はこの一言「小高の家は見る価値ないですよ。止めませんか？」。これには、借りる気がない私も流石に慌てた。「でも折角来たので見せて下さい！」「ウーン、気が乗らないけど、ま、行きますか」。

私は経験上、不動産業の方とは案内した物件を「いいですよ！ぜひ！！」と薦めるものと思っていた。見る価値がないと言い切るN氏に俄然興味が沸いた。これは期待通り、いや、それ以上の展開になるに違いない。ワクワク、ドキドキ、Heart Beatした。

小高の貸家の見学は1分で終わった。建物は、震災復興の作業員が長期滞在した民家だった。複数の作業員が寝られるよう、薄い板で間地切られたまま放置されていた。N氏は「ほらね。」と嬉しそうな顔をして、近くのカフェに私を誘った。大宮から新幹線と特急を乗り継いできた私を、空振りのまま帰すには忍びなかったのだろう。私も情報が欲しかったので喜んで応じた。

N氏は、空き家バンクの仲介は行政から依頼でやっているため、不本意な物件が多いと断った上で、「望月さんはこっちで何をやりたいの？」と質問してきた。

　こんな不動産屋さんは初めてだ。「どんな家がいいですか？」ではなく「何をやりたいか？」と聞くものか？普通は聞かないだろう。この不思議な小父様に益々興味津々、先日の宗像クンに話した内容に加え、賃貸で住みたい旨を伝えた。そして何か情報があったら教えてほしいとお願いした。

落ち着いたら連絡しようと思っていたが、予想に反し２日後「近いうち来られますか？」と電話があった。直感で「何かが動いている！」と感じ、週末に行く約束をした。

　夏真っ盛りの浪江訪問から４か月、原町は既に冬の様相だった。N氏は知り合いの不動産に連れていき、そこが管理する賃貸物件の説明を隣でニコニコと聞いている。その後の内見にも付いてくる。何故N氏の物件でないものを見るのか分からない、しかも、どこにでもあるような普通の物件である。これを見るために私は遠方まで来たのか？直感はハズレだったか！

　夕闇が迫った頃、内見はようやく終わり、N氏が囁いた。「最後に見て貰いたい家があるので案内します。」「家？部屋じゃないの？」。私にはこの小父様の考えが分からない。聞きたくても寒さで口が動かない。

　車は市街地を離れ、山に向かう坂を登り民家の庭に停まった。その家は紅葉が終わった山々に背を向け、夕陽を浴び佇んでいた。落ち着きのある静かな雰囲気の平屋を見た瞬間、私は「ここに住む！」と確信した。N氏は言った。「ここなら望月さんがやりたいことが出来るんじゃないかな」。その口調は自信に溢れ、今までとはまるで別人のよう、夕陽が後光に見えた。

　後になってN氏は「そこらの不動産屋は手持ちの物件を紹介するだけでしょう、私はその人の生き方に合った物件を探して案内するちょっと変わった仲介屋」とのたもうた。「じゃあ賃貸の内見はどんな意味があるの？」その質問には「賃貸はどこを見ても同じ、原町だから特別家賃が安くない。そう望月さんが納得しないと始まらないからねェ」。ムムム・・確かにそうだった。お主出来るのォ。

この日からN氏を（〇〇キの）ターさんと呼ぶことにする。（もちろん本人の前では口にしていない、イマノトコロ。）

しかし、問題は値段だ。私の貯金で買えるのかどうか。果たして売値の額は私にとってギリギリ、築40年の家なのでリフォームが必要になるが、その費用はとても捻出できそうにない。

「ゆっくり考えていいよ。ここに住みたいんでしょう。必ず希望が叶うよ」。畠山さんもターさんも言葉が上手い。この地の人はみんなそうなのか？それとも福島弁がそう感じさせるのか？とにかく返事は保留、最終の特急で帰った。

翌日からは山積みになった二学期末の仕事に没頭した。成績を付けたり、通知票を書いている時に、夕焼けを浴びたあの家がボウっと浮かんだ。「私はあの家で好きでやりたいことをする」。それは今までのような妄想ではなく、地に足がついた希望だった。希望は、多忙な時期を上機嫌で乗り越えるパワーになっていたらしい。

「先生、何かご機嫌だねえ、声が優しいよ」なんて生徒に言われてしまう。洋服を買いに行けば、仲良しのベテラン店員に「何かいいことがあった？表情がいつもと違うよ。もしかして老後の心配が軽くなった？」と訊かれた。資金の問題がある限り軽くはならない。しかし希望がある。妄想ではない希望、そこには前進する勇気もついて来る。

Ⅱ章　2021年5月～2022年3月　合わせて１３０歳のバツイチ同志が結婚した

桃の再会後、宗像クンと頻繁に会うようになり、半年後に籍を入れた。早すぎると躊躇する私に彼はこう言った。「早すぎないよ、だって小中と合わせたら9年間も一緒だったでしょう」。ガーン！中学時代のキミはこんな気の利いたセリフは言えなかったよね（当たり前サ！）。どうした宗像クン？（それが人生の重さというものサ！）カッコは宗像クンの呟き。
気の利のいた言葉は更に続く。「一緒にいると不思議と落ち着くんだよね」。実は私もそうなのよ。育った所は小さな村、お互いの家族や家業はもちろん、先生に怒られたこと、部活のこと、成績のこと、初恋の相手は誰か、どんな字を書いていたかさえ知っている。今更恰好つけても仕方がない。これが意外と心地がいいのよ。
こうして入籍となった。合わせて130歳の大年増カップルの誕生である。私は5月の連休に宗像クンが住む我孫子に引っ越したが、それまでの数か月は金曜日に彼のマンションに行き、月曜の朝1時間半かけて大宮に戻った。
結果的にそれが良かった。2人とも独り暮らしが長かったので、疲れないとは言うもの、一人の時間がないのは困る。見たいテレビ番組も食べたいものも違う時がある。仕事が忙しく職場に遅くまで残りたい、疲れて口を聞きたくない、それを説明するのは面倒な時もある。
月曜日の朝、我孫子のマンションを出る時は寂しいが、仕事を終え、自分のアパートに帰ると不思議とホッとする。見慣れた本棚、使い慣れた食器、照明の色、部屋の匂いでここが自分の居場所だと安心する。実家に帰ったような安心感である。ウイークデイは、慣れない長距離通勤から解放され、金曜日まで機嫌よく仕事ができるのも嬉しい。
宗像クンは月1度か2度、土曜日にゴルフに行き、夕方迎えにきてくれる。その週末は私も友人との食事や呑み会に出かけられる、ショッピングを楽しめる。心ゆくまでのグータラもオッケーだ。彼と一緒も楽しいが、一人も楽しい。
こんな風に65歳同士は自然に任せ、ゆっくりと同居までの時間を楽しんだ。
さて移住の話だ。
桃の再会後、宗像クンの希望で私達は浪江の畠山さんを訪ねた。その後、籍を入れて畠山さんに報告すると「そうなると思ってたわ。だって2人は兄弟みたいに自然な感じだったから。私、母親みたいに嬉しい。」と喜んでくれた。
そして原町の家を見るため二人がターさんに会ったのはクリスマスの頃。靴下ごしに伝わる床の冷気がひどく冷たかった。宗像クンは寒さに弱く、長距離の運転で疲れていたのか不機嫌に見えた。だが、ターさんと別れる時彼は言った。「今住んでいるマンションを売れば買えます。すぐにというわけにはいきませんが、それまで待って貰えますか」。
この言葉に私は少し慌てた。家を見てもいない宗像クンと、支払いやリフォームの経費について話せていない。夫婦になるとは言え、家の資金繰りのために宗像クンを巻き込んでしまっていいのか、甘えていいのか、彼の財産を使っていいのかと躊躇するのは当然だった。
帰途の車中、その思いを伝えると「あの家で始めようとしている事は由美ちゃんだけの夢じゃないんだよ。俺の夢でもあるんだ」。と言った。Facebookで偶然再会し「一枚噛ませる」関係になるはずだった私達。人生とは何て芳醇なんだろう。
この日から移住に向かい私達の船は大きく舵を切ることになった。
しかし実際は、この後暫く原町を訪れていない。入籍、引っ越しと慌ただしく、私は慣れない（？）結婚生活と長距離通勤に振り回されていた。仕事を辞めればよかったのだろうが、2人ともあと1年だけ働くと決めた。それは自分たちなりの仕事へのけじめだった。それをターさんに伝えると「働いた方がいいですよ、長い間就いてきた職業とはそういうものです。」と実に寛大である。その上、誓約書も手付金も要求しなかった。
それにしても、歳をとってからの共稼ぎと遠距離通勤はキツかった。1年限定だから持ったと思う。片道1時間半の通勤で読書が出来たのは最初の2週間、電車ではひたすら寝た。それでも寝足りないのか、それまで居眠りする同僚に冷たい視線を投げかけていたのに、会議になると必ず舟を漕ぐようになった。テスト期間や成績処理の時期は家に仕事を持ち帰ることもあった。土日は食材の買い物と食事の作り置きで忙しく、原町の家のことをゆっくり話す余裕がなかった。
一方で1年間の期限付き遠距離通勤により、退職する肚が決まった。最後の1年は音楽を教えることに真摯に向き合うと決心し、授業も生徒も愛しんだ。不幸なことに新型コロナの勢いがピークとなり感染流行の波が次々と襲ってきた。音楽の授業は大きな声で歌うことが禁じられ、吹奏楽部は悪いことをしているようにひっそりと練習していた。でも私は諦めなかった。音楽の授業だからこそ出来ることは何か考えた結果、小さな声で歌ってもきれいに歌えることが分かった。又、授業以外の時間で今まで以上に生徒と関わるように努力した。教師最後の年をコロナのせいにして惰性で流すことは耐えられなかった。そのため上司である校長や教頭によく注意され、時にはぶつかった。実に濃い充実の毎日だった。
そして3月30日、42年間の教師生活を卒業、31日には宗像クンも無事退職した。
その1か月前、浜通りを大きな地震が襲い、我孫子市も揺れた。この時の地震が移住に影響するとは夢にも思わなかった。

Ⅲ章　2022年4月～8月　ついに家の契約！しかし、リフォームは地震とウクライナで暗礁に…。

4月某日　退職記念旅行

1日に撮った写真がある。桜の下で二人とも実に晴れ晴れとした顔だ。この日私達は秩父に一泊旅行した。ここには同僚だった斎藤クンという若い美術の先生がパートナーと新居を構えている。

彼に会いがてら、温泉に浸かりのんびりする日の写真だから当たり前。どこに行っても桜が満開。予定や時間を気にしない旅行、何なら宿泊を延長してもいい。65歳、お気楽退職記念旅行だった。

4月某日　家の契約をするため原町に行く

今日はターさん立ち合いのもと、売り主のAさんと会い、正式な契約をする。そのため9時に我孫子を出発した。高速から見える山々が北上するにつれ美しく変化する。まだ残っている山桜がいい。茨城を過ぎたあたりで遠くに見える海がキラキラと美しい。新天地への期待で胸が高鳴る。輝け！私達の未来。65歳故時間的には短いけれどその分たくさん煌めいてほしい。

Aさんは穏やかで素敵なご婦人だった。この家を大切にしようと思った。契約後に家の周囲をゆっくり散策した。そしてあまりの美しさにビックリした。それもそのはず、この家は県立東ヶ丘公園の入り口にあったのだ。そのことに今気付くなんて…。益々この家が好きになり「ここで良かったね。ここが大好き！」と宗像クンに強い口調で言ったのには訳があった。

この数日前、私は実兄に原町への移住を反対された。兄曰く「原町は新幹線が停まらないから不便」「年をとったら住むにはマンションがいい」「移住は綺麗ごとではない。所詮よそ者。馴染むには時間がかかる。まして高齢者は」。と一方に捲し立てられてへこんでいた。

　確かに一理あると思う。兄にしてみれば、心配の種の妹が再婚すると聞き喜んだものの、原町で暮らすことを心配してのことだろう。

　そのため今回の訪問は少し気持ちが沈んでいた。しかし、緑繫る樹木と木漏れ日、沼や小川で聞こえる大地の音、湿地のなまめいた空気、賑やかに交わされる鳥の声、遠くに見える海の輝きが一掃してくれた。この公園を毎日歩くことができる、そう考えただけで不安が吹き飛んだ。馴染むのはゆっくりでいいのだ。だって一人ではないのだから。

　それを宗像クンに伝える。「そうだよ、もうサジは投げられたのだからね」。

夫よ、それはサジではなくサイ(賽)だ」

6月某日　相双建築事務所に補助金の相談に行く

　南相馬市は移住者のリフォームに補助金を出してくれるとターさんが教えてくれ、申請することにした。年齢制限があったらどうしようと懸念したが、それはなかった。申請用紙の書き方に幾つか疑問点があり合同庁舎内を訪れた。担当は新卒のSさん。彼にも解らないことだらけのようで、その度に調べたり、上司に聞いたりとちょっと頼りない。

頑張れ！フレッシュマン。みんなそうやって大きくなるんだ。相談者がこんな年寄りでごめんね。と心の中で励ます。この日は日帰り。

6月某日　リフォーム業者さんと打合せをする

　関東は異常な暑さ、原町は涼しいと期待したがやっぱり暑い。エアコンがないため、汗を流しながらの打ち合わせである。マスクが恨めしい。

秋には住めるかな、なんて考えていたものの甘かった。2月の地震で多忙になり、すぐは着手できないこと、ロシアによるウクライナ侵攻の影響を受け、資材が入りにくいと説明された。「始まれば二ヵ月くらいで完成するのですが、資材の目途が全くつかなくて」と申し訳なさそうだ。

　退職から二ヵ月が過ぎ、呑気な毎日サンデーに正直飽きてきたが、世情には逆らえない。ならば引っ越しがスムーズにいくよう、マンションに溢れているガラクタや不要な家具の整理をしよう。我孫子や柏で気になっていた店に食べに行こう。最近始めたばかりのゴルフも練習して上手くなれば、宗像クンとコースにも行ける。能天気な私は変わっていない。

6月某日　我孫子のマンション売却始まる

　私達の資金がギリギリであることを知らないターさんは「移住の後にゆっくり我孫子のマンションを売ればいいよ」と言った。しかし、南相馬市からの補助金は申請が通ったとしても、リフォーム終了の検査を経た後、支給は更にず～っと後になるらしい。

と言うことは、リフォームが終わった後もマンションが売れなかったとしたら…。リフォーム代払えないよ。どうする？マズいじゃないか！世の中の当たり前を知らない自分に呆れた。

　マンションの仲介は某大手の不動産業社、担当になったのは元ラガーマンで筋肉隆々の若者だ。彼に連絡し、早く売るよう尻を叩いた。もちろん値は下げないで。

因みに私はラガーマンに勝手に「ハリー」と愛称をつけていた。3月まで教えていた張江クンという生徒に体つきも顔も声もまるで同じなので、愛称を使わせてもらったのだ。

夕ご飯を餌に我が家に誘われたハリーは、パエリアとアジフライとサラダをモリモリと平らげ、他の仕事よりも優先して売ると約束してくれた。

不思議なことに、それから内見の方が次々と訪れるようになり、それまでは部屋を適当に片づけて対応していた私達も、部屋が少しでも快適に見えるように、ゴチャゴチャしていた物を隠すなど、内見の度に大わらわ。私は不動産の売却をした経験がないため、正直ウンザリ。

7月某日　復職することになった

　春日部市教育委員会から電話があり、春日部中学校で臨時的に働くことになった。実は4月にその話はあった。しかし、移住のことがあったので、産休に入る先生の代員が見つからず、原町に移住していなかったら引き受けます。と保留にしていた事が現実になってしまった。都市部の教員不足は深刻で、特に音楽と美術は顕著らしい。安易に約束しなければよかったと思う反面、リフォームもマンション売却も滞っていた。何よりも給料を頂けるのは有難い。

　宗像クンが、家事はもちろん移住の準備も「俺に任せろ！」と力強く約束してくれた。もう戻ることはないと思っていた中学校、しかも長年働いたさいたま市ではなく春日部市で。これはちょっとした冒険だ。あと二ヵ月で私は66歳になる。

7月某日　野馬追で感激する

相馬野馬追を生まれて初めて見た。こんな行事が脈々と続いているなんて本当に素敵な地だ。この地を移住先にして良かった。おまけに家から会場までは歩いて行ける距離だ。二日目「小高火の祭り」の篝火は幻想的で素晴らしい。地域の人々の繋がりが温かい。来年から毎年観ることができるのだ。友人を沢山呼ぼう！

8月某日　春日部中での授業開始

夏休みが明けた8月末授業が始まった。五ヵ月振りの音楽の授業、職員室の空気、生徒と食べる給食、清掃時のやりとり全てが楽しかった。通勤距離は前に比べ20分程短くなっただけだが、クレヨンしんちゃんの街春日部はのんびりしており、生徒達も先生方も穏やかである。家事を宗像クンが引き受けてくれ、以前ほど睡魔に襲われなくなった。

9月某日　大躍進！リフォームがスタートし、マンションも売れた…

朝夕の空気が爽やかになってきた。来月の合唱祭に向けて歌声が響く。学校との肌がピッタリ合って心地よい。悪くないなぁ…。あと1年ならこのまま働けるかも…。

なんて自分に都合のよいことが続くわけはない。リフォームが始まったと連絡があった数日後、ハリーから「売れそうです！」との知らせを受け慌てた。学校を辞めなくてはいけない、しかしそんな無責任なことはできない。

しかし、購入を希望している方がすぐには買えないらしいと判明。銀行との資金繰りの相談がまとまる迄時間が掛かりそうと聞き安心したのも束の間、次の買い手が現れた。こちらはすぐに購入を希望していたが、12月まで住みたいと思い切って伝えたらすんなりと受け入れてくれた。有難うございます。何という幸せ。これで二 学期一杯働けることになった。冬のボーナスも頂けるらしい。有難い。

翌日、校長と学年主任、音楽担当の二人にそれを伝えた。四人とも我儘でお騒がせの私に理解を示して下さった。感謝しかない。あと一ヵ月に迫った合唱祭に今ある限りの力を注ごう、その後は丁寧に成績処理をして辞する。それがご理解へのせめてもの恩返しだ。思いがけず復職した五ヵ月間。教師最後は12月23日、終業式と決めた。二 学期の途中で辞めることにならず本当に良かった。

10月某日　ドローンに憧れる

以前の同僚で今は退職したYさんと久しぶりにランチをし、喜多方にお姉さん夫婦が住まわれていると聞いた。しかも、お義兄さんはドローンを撮影する資格を持ち、時々その映像がＴＶで使われているらしい。帰宅してから早速YouTubeを開いてみた。

　凄い！！！あまりの美しさに圧倒される。原町の家と周辺の緑、海を撮影して貰えたらどんなにいいだろう。

10月某日　屋号がほしい！

　リフォームの進行を見るため原町に来た。想像していたより進んでいない。剥がした床や取り払った壁が剝き出しになり資材が溢れ、足の踏み場もない。このペースで12月に終わるのか心配だが、任せるしかない。玄関脇の柿がなっている。渋柿だそうだ。お隣の遠藤さんが道路に出ていたので挨拶していると、散歩をしていた裏の北崎さんも声を掛けてくれた。自己紹介をしながら、近い将来私達はここに住むのだと実感した。

　まず家のネーミングを決めよう！ここは地域のコミュニティとなる家、みんなから愛される家にふさわしい名前がほしい。

11月某日　命名！Heart Beat Base

　原町の家にはどんな名前がいいかずっと考えてきた。ある日、我孫子で利用している産直野菜販売「わくわく広場」で買い物中、宗像クンが「あの家をワクワク、ドキドキする場所にしたいんだよね。」と何気なく言った。

実はその前に2人は「ワクワク」「ドキドキ」を候補として考えていた。2人とも好きだったNHK朝の連ドラ「ちむどんどん」からの発想だった。できるなら「ちむどんどん」をそのまま使いたかったがそうもiいかない。しかし「ちむどんどん」が離れない。そしてそれに替わる言葉選びに走っていた。

この時、宗像クンの呟きによって発想の根っこを正された私。思わず「おお！」と叫んでしまった。そもそも宗像クンは文字の読み書きに弱い。中学時代もそうだった。つい最近まで延暦寺をえんれきじと呼んでいた。しかし妙に鋭い感性がある。

それが私のつまずきを正したのだ。しかし同級生ゆえの妙なプライドがあり「そうだね、ありがとう」とは言いたくない。

「悪くはないよ。（あの家に集まる人々がワクワクするようにという意味ね。目指しているのは私も一緒だよ。）けれどそのままでは使えないね。カッコは心の呟き」と言ってしまった。しかも教師の口調で。それが宗像クンには「却下！」と聞こえたらしく、その話題はそれで終わった。

　ところで「ワクワク・ドキドキ」は外国語でどういうのか気になって調べてみる。そもそも「ワクワク・ドキドキ」は日本語のオノマトペ、擬音語や擬態語だから辞書にもネットにも直接当てはまる単語は見当たらない。フランス語とドイツ語とスペイン語と中国語で無理に当てはめた「これかな～」の単語は発音が難しくどうもしっくりこないのだ。

じゃあ英語では？「Beating Heart」。いいじゃん！いいよ！！凄くいい！！！嬉しくて私のハートがドキドキと鼓動する。これなら分かりやすい。場所とか家を表す単語も欲しい。所ジョージの世田谷ベース、カッコいいじゃん。言い易さも考えて語順はHeart Beat Base、略してHBB。果たして宗像クンも大賛成。ありがとうキミのおかげだよ。

　後日、体のメンテナンスをお願いしている鍼灸師さんに話ししたら「不整脈みたいですね」と言われガッカリ。キミは相変わらず毒舌ね…そんなキミともあと少しでお別れよ。

11月某日　補助金の申請が通る

　リフォームの補助金を戴けることになった。申請してから半年、ターさんやリフォーム業者さんに助けてもらったが、一番大変だったのは宗像クン。役所との煩雑なやり取りを一人でやってくれた。電話とメールだけでなく、日帰りで現地に行ったこともある。本当にありがとう。それから、役所のSさんお世話になりました。4月のオロオロ状態を知っているので、その成長ぶりが嬉しい。上から目線の私ですみません。

11月某日　ドローンで撮影することになった！

　念願のドローン撮影が決まり今日は撮影日。はるばる喜多方から機材を積み、Yさんが来てくれた。早速打ち合わせをして家の周辺を撮影。家の中も撮りたかったがリフォーム中で断念、明日はサーフィンの聖地北泉海岸で日の出を撮影するという。私達も眠い目をこすりながら撮影に同行させて貰った。

　実はここに至るまで、宗像クンと話し合いを重ねた。費用が想像以上だったからだ。

空撮は雄大で迫力のある画面になるが、HPなどに使うのであればスマホ動画でもいいのでは、というのが宗像クンの主張。確かにここにきてリフォームの追加工事が生じ、出費が重なっている。来月は引っ越しもある。新調すべき家具や電化製品もある。それでも私はHBBの記念として空撮の映像を残したかった。宗像クンに生活費の倹約を誓い、願いは聞き入れられた。

　翌朝の撮影は最高のコンディション。サーファーはもちろん、海岸を走る馬のベストショットには虹が架かり七色のアーチが加わった。あまりにも偶然が重なりご褒美かと思った。褒美を頂けるのは誰だ？少なくとも私ではなさそうだ。

Ⅳ章　退職日記～さよなら！愛する中学生～

※思いがけない復職のおかげで、この五ヵ月間は余りにも幸せ、どうしても書き残したいことで溢れている。特に生徒が毎日見せてくれた様々な表情や言葉は何としても書きたい。この章は移住日記の別冊として今夏にアップする予定です。改めてお知らせしますので是非お読みください。

1月某日　仙台でヒトに酔う

　用事があって仙台にでかけた。どうせなら居酒屋で呑んで食べたいと１泊することにした。越してから１か月、久しぶりの都会にワクワクしたが、ヒトに酔ってしまった。高いビルに首が痛くなってしまった。翌日帰宅し深呼吸をしたら胸がスウッとした。ただいま、原町とＨＢＢ。

　この辺の人たちは買い物に、遊びにと気軽に仙台に出かける。高速だと１時間で着く。４０年以上も都心まで電車で30分のマチに住んでいたのに、私はどうやら本物のイナカモンだったらしい。

2月某日　読み聞かせの講習を受けに図書館に行く

　1月、市の図書館が主催する読み聞かせ講座募集を広報誌に見つけた。HBBの活動の一つに「読み聞かせ」を考えていたので申し込んだ。駅からすぐの図書館は移住前からずっと気になっていた素敵な建物だったし、そろそろ知り合いを作りたかったこともあって張り切って出かけた。

　講座の内容も良かったが、私が特に刺激を受けたのは本に対する参加者の想いだった。その想いで参加者が繋がっている空気があった。経験上、今まで受けた市民講座でそういう空気はなかったように思う。不思議な経験だった。この町はいい。ホンワカした気持ちで歩いて帰った。今日は春のように暖かく少し汗ばんだ。「読み聞かせ」にふさわしい絵本や児童書を購入するのが楽しみだ。

　後で分かったが、図書館はグッドデザイン賞に選ばれた建物、素敵なのは当たり前。外観だけでなく中も開放的で機能的、多くの市民が静かに時を過ごしていた。この図書館の建設に貢献した〈としょかんのTOMOみなみそうま〉という会を知り、早速入会した。

2月某日　パンが膨らまない！

　昨年始めたパン作りを再開した。私のテキストは池田愛美さんの「ストウブでパンを焼く」「こねずに作れるベーカリーパン」の2冊。長時間こねず、発酵は冷蔵庫で低温でじっくり、ストウブ鍋でかりッと焼き上げる方法だ。我孫子では初心者としては上手くいっていた。それなのに、同じやり方なのに発酵しない。1ミリも発酵しない。お湯に浸けたり、ストーブのそばに置いてもダメ。粉を変えてもびくともしない。カフェを開いた時役に立つに違いないと始めたけれど、膨らまない理由が分からず悲しくなり、やる気もなくなり、嫌いになった。

2月某日　家が片付かない！

　のんびり片付ければいいはずだったが酷すぎる。どこにもかしこにもモノが溢れている。

こんなに沢山のモノが小さなマンションに納まっていたのが不思議だ。大体モノが多すぎる。長い間一人暮らしをしてきた同士が一緒になったのだから当たり前だ。電化製品も家具も食器もフライパンも大根おろしも2セットになり、同居の際に処分した。それでも多いのは宗像クンのせいだ！

　やたら道具を持っている。ゆで卵をつくるモノ、野菜の千切りをするモノ、野菜の水切りをするモノ、料理によって使い分ける何本もの嵩張るトング、何種類ものフライパン、何枚もの鍋の蓋、てんぷら鍋大小、寿司飯のための大小の桶、蕎麦を食べる漆（偽物だが）の食器などキリがない。

この人はすべてのことを代用品で間に合わせず形から入る。数年に1度しか使わないモノも揃える。余談だが、料理の材料が一つでも足りないと買う。めったに使わない調味料も買う。それらは必ず残る。結果キッチンが溢れる。賞味期限が切れたものをそのままにするのは私も同じ。でもね……。

　宗像クンは道具のほかに最新の電化製品好きでもあり、IT畑が長いから…後は想像にお任せするが、極めつけはキャンプ用のモノ達だ。テントや椅子や炊事道具は重くて嵩張る。結婚した時には遠慮があって「捨てて」「邪魔」とは言えなかったけれど、マンションを引き払う時はキッパリ言ってバンバン捨ててもらいたかった。しかし、他のモノは処分したがキャンプ用のモノは殆ど残っていた。

　しかし、不思議だ。キャンプ用品は目障りなので、押し入れに全て入れたはず。だとしたら、今目の前に広がっているモノは何だろう？誰のモノだろう？

5月某日　修羅場について考える

　考えるきっかけはウクライナの爆撃で市民が嘆き悲しんでいるTV映像だった。「こんな修羅場を観ているのに、映像から痛みが実感できる人はどの位いるんだろうね？」と呟いた私に、宗像クンが「修羅場ってとても酷い事だよね。殆どの人が悲しいと感じているんじゃないの？」と反応してくれた。「そうかな？修羅場を経験したことがない人には本当の痛みではなく、単なる悲しみとしか伝わらないと思うよ。」と答えて、何か違和感を感じた。あれ「修羅場」って何だっけ？
　それまで私は口汚く言い争ったり、暴力を振るったり、命を奪ったりする場面を自分の目で直接見て、聞いて、恐怖に慄くことが「修羅場」だと理解していた。だから、幸運にも「修羅場」を体験しない人もいるのだと。私には悲しい体験が複数あった。子どもの時は家族が、大人になってからは仕事場で…。その度に恐怖で体が震え、声も出なかった。たった一度だけ、女性を殴ろうとしていた男性に飛び掛かった時があったが無駄だった。悲しみが傷となって心に残った。それでも、目の前で命を奪われた経験はない。爆撃を受けた人々、津波で流された人々、事件や事故に巻き込まれた人々を目の当たりにしたら、人の心はどうなってしまうのだろう？想像もつかない。
　しかし、修羅場は大小で比較できないのも事実だ。こういう時代なので子ども達も修羅場を経験している。教師時代はいじめや両親の争いを子どもの口から聞くのは辛かった。あまり書きたくないが教師による体罰、反対に生徒が教師に浴びせる暴言と暴力も経験した。これらのことは思い出したくない。心に蓋がしてある。
　だから、TVに「修羅場」の映像が流れると身が縮む。それは「悲しみ」とは違う感情だ。そのことを宗像クンに説明すると彼が呟いた。「そうなんだ、じゃあ俺が小学校の時、両親を続けて亡くしたのは修羅場とは言わないんだ。」
　私はハッとした。「修羅場」の正確な意味などどうでもいいのだ。小学生だった宗像クンの悲しみや心の痛みがどれだけのものだったか、それは彼だけが知っており、言葉で説明できないものなのだ。だから、ウクライナの映像を観て「本当は痛みが分かっていない。それは悲しみにしか過ぎない。」と言った私の発言はとんでもない思い上がりだったのだ。言葉の解釈が正しいかどうか、修羅場の経験がどの程度のももなのか、そんなものに関わらず、人の心の痛みそのものを自分の痛みにできるかどうかが肝心な事なのだ。
　私は言葉に敏感になりすぎることがある。（そのくせ自分も間違うのだが・・。）しかし、それでも、やはり言葉を大切にしたい。言葉は心の細かいところまで表現してくれる宝物だから。しかし、一番大切なのは「心」であることを忘れずに言葉を追いかけていきたい。

6月某日　HBBカフェのオープンを目指し始動！！

　HBBが春から少しずつスタートしている。8月のコンサートとワークショップの概要が決まり、宗像クンのパソコンよろず相談もポチポチと入っている。いよいよ最終目標のカフェを目指す時が来た。
　飲食業のスタートには保健所の許可が必要だ。そのためにはキッチンを家庭用から営業の仕様にしなければならない。床に保護シートを貼り、新たに換気扇取り付け、２槽シンク、火力の強い頑丈なガス台、大きな作業台、手洗い専用台などを設置する。冷蔵庫と冷凍庫も必要だ。炊飯器や魚を焼くグリル、コーヒメーカーも、食洗器も今のままでは事足りない。勿論調理用具や食器も買わなければ…。構想をあれこれ考えるのは楽しい。問題は資金だ。
　歳をとってから再婚した私達には金銭的な余裕がない。何せお互いにモト家族への養育費やモト伴侶と建てた家のローンなどがあって、他人様が想像するほどの貯蓄はないのだ。だから、福島県12市町村起業支援金を申請し、キッチン改修や必要な備品購入に充当することに決めていた。自分たちが住むスペースのリフォーム費用支援に続き2度目の補助金申請となる。そして起業支援が認可されると、福島県１２市町村移住支援金の申請資格を取得できる仕組みになっている。県も市も被災地復興のためとは言え移住者に対して手厚いシステムを用意して下さり、本当に有難い。
　申請締め切りの6月１６日に向けて、5月から取り掛かること約1か月半、何をしていても申請書類が頭を離れず、眠れない夜もあった。何せ膨大な内容を埋めなければならず、書いても書いても終わりが見えない。6月に入って何とか見通しが立ったので、どうしても分からない点を解消すべく県に問い合わせた。すると驚く勿れ書き方のサポート機関が別にあると分かった。早速電話する。疑問は直ぐに解決した。しかも提出の前にチェックもして下さるという。それをメールで送ったあと、安心してゴルフ練習場に出かけ「仕事が終わったあとは爽快だね～」なんて呑気な私にサポート機関のTさんから電話があった。「急ですが明後日原町に出かけますので、お会いしてお話しましょう。私ともう一人、その道に精通しているkとで対応します」との話に、小心者の私はドキドキして「何かトンチンカンなことを書きましたか？」と聞いた。「そういう事ではないのですが、お目にかかった方がいいと判断しましたので」との答え。とにかくお会いするしかない。
　で、結論。お二人の熱心な指導のもと、書き直したり追加したりして出来上がった申請書類一式は別紙資料を含めると1５ページにも及んだ。それとは別に、住所や戸籍に関する書類を市役所と法務局から出してもらい、締め切り前日の１５日に投函できた。14日はT氏にメールで最終確認をしてもらったところ、大きな数字の間違いを見つけて貰った。そして両氏から「GO！」を頂いたのは夜中だった。感謝の言葉もない。
　この間の2週間は正に怒涛の日々が続き、ゴルフの練習は勿論スギナの退治もせず、朝の連ドラも、大好きなプレバトも視ていない。宗像クンは添付する設備費と工事費、購入する備品の型番まで書いた明細書を作り、私は起業動機から、向こう5年間の展望まで具体的な数字を交えて書き直した。作文なら書けるが、原価計算や光熱費、仕入れの詳細まで示しながら、カフェを起こす意義について書くのは大変だった。2人ともイライラして些細なことで言い争いもした。
　T氏とK氏には本当にいい勉強をさせて貰った。教師の経験を基に作文をタラタラと書いた私に「曖昧で理想しか書いてないのです。これではビジネスには通用しません。趣味の延長で起業したら持って3か月、すぐに客は来なくなります。そんな人に補助金出しますか？」などの言葉は痛かったけれど、真実が故に受け入れられた。しかも、その後のフォローも丁寧にしてくれた。これが彼らの仕事とは言え、単なるビジネスとは思えない親切さだった。書類審査の他に今後面接とプレゼンもあるらしい。それも予行練習して下さると聞き、又緊張の日々が来ると思うと気が重くなる一方、次はどんな言葉で私の目を覚まして下さるのか楽しみでもある。
　今後移住や起業をお考えの方々に自信を持って言えることは「世の中には（その道のプロ）が必ずいて、厳しいけれど温かくサポートして下さる仕組みになっています。人生はチャレンジの連続、老いも若きも事を起こそうとした時に大切なのは、勇気だけでなく自分一人で頑張らないこと」だと思います。なんて先輩風ですが、実感です。

6月某日　♡いいね♡ラプソディー

　先月、HBBのインスタを始めた。南相馬で見つけた花、素敵なモノの写真をアップしている。花はHPの「牛来花便り」と連携しているので良かったらお読みください。
さて、インスタの話。ある日急にインスタに「いいね！」を知らせる音が増え始めた。ユーザー名だけでは誰か分からないので放っておいたが、やたら煩い。そのうち何か見覚えのあるイニシャルが入ってきた。
これは半年前まで勤務していた春日部中の生徒ではないか？？？
宗像クンも感知し「これ由美ちゃんの教え子だよ、きっとそうだよ！取り敢えずフォロアーになって貰えば？スルーしたら生徒さん可哀そうだよ！」と仰る。
宗像クンはなぜか小さい子や学校の生徒に甘い！みんな天使だと思っている傾向があるので、私が「子どもは時には悪魔にもなるんだよ」と教えているのだが……すでに顔が緩んでいる。そう言われると、子どもに冷たい（本当は温かい）私もさすがに気になったが、結局そのままにした。
　翌日の午後、再び「いいね♡」が鳴り始めた。しかも前の日の何倍も。気になる…。いっそのこと着信音を切ろうかと考えたその時、メッセージが入った。「お久しぶりです_(._.)_元１－４の宇野（仮名）です。望月先生で合ってますか？」やはり春日部中だった！早速返信「そうだよー、今日は春中の生徒と思われる人からたくさん♡いいね♡があったけれど名前が分からないからそのままにしておきました。みんな宇野ちゃんみたいにメッセージ書いてくれると分かるんだけれどね。何で私だって分かったの？」この後のやり取りは、あまりにも素敵なのでヒミツ。
　その後も♡いいね♡は夜まで続いたが、中に宇野ちゃんから聞きつけたらしい数人からのメッセージが混じるようになった。それらはみんな素敵で可愛らしく私は胸がキュンとなってしまい、顔を思い出しながら短いメッセージを返した。とても嬉しかった。宗像クンはそんな私を見て「先生っていいねェ。由美ちゃんは好かれていたんだねェ」と感動していた。ご飯を食べながらメッセージを読んだり答えたりの落ち着かない夜だったが、生徒たちのお陰でホンワカした気持ちで眠りについた。
　それから1週間後、相変わらずポチポチと届く♡いいね♡の中に近藤（仮名）さんの名があった。実はこの子がメッセージをくれるのをずっと待っていた。近藤（仮名）さんはいつも不機嫌そうにしている「気になる子」で、朝清掃を私が担当していた。だから、朝はもちろん、廊下ですれ違っても授業の時でも必ず話しかけていたのだ。
退職するお別れの日、近藤（仮名）さんは私に言った。「これから、誰に話を聞いてもらえばいいの？」暫く考えて私は「自分自身に話しかけてごらん。友達でも親でも先生でも話は聞いてくれるけれど、まずは自分自身にね」と答えた。こっくりと頷いた近藤（仮名）さんの顔を私はずっと忘れられなかった。だからメッセージが届いて安心した。
　宗像クンの言うように私は恵まれた教師生活を送ることが出来たのだと思う。生徒のみんな、本当にありがとう。君達に「♡いいね♡♡♡♡♡」

6月某日　朋有り遠方より来る亦楽しからず乎　その①（嬉しい気持ちを小学生の作文タッチで表した）

　きょうはさいたまから、むなかたクンとおなじかいしゃだったたかはしさんがごふうふであそびにきてくれました。
あいずにいるしんせきからおこめをもらうついでによったのだそうです。
でも、ちずをみるとついでによったのではなく、とうまわりをしてくれたのだとおもいます。
おみやげはとかいのにおいのするワインとおしゃれなはこにはいったやきがしでした。ワインもおかしもとてもおいしかったです。
おひるごはんをいっしょにたべました。むなかたクンがこのひのためにとったやまうどやふきをおいしそうにたべてくれました。
そして、かざってあるみんぞくがっきにきょうみをもったらしく、わたしをしつもんぜめにしました。こんなにきょうみをもってくれたおきゃくさまはいじゅうしてはじめてで、わたしとおなじせいかくかとおもいとってもうれしくなりました。おかえりのとき、わたしはおなじにおいをかんじたおくさまに「ITばたけのとのがたはすこしバランスがわるいところありませんか？」ときいてしまいました。おくさまはアハハとわらい「しょっちゅうですよ！いつもスルーしてます」とこたえてくれました。
わたしもこれからはそうしようとおもいました。
ひさしぶりにともだちとあえたむなかたクンもとてもうれしそうでした。おわり。

6月某日 磯部水産加工施設直売所でアジゲット！

3月某日　カフェオープンがすぐそこに迫っている！

3か月ぶりに移住日記を書いている。このところずっと文字を書くことも読むこともしていないと気付く。新聞すらじっくり読めていない。3か月も一体何をしていたのだろう・・。
年末・年始はコンサートの練習とワークショップの準備に追われ、1月はコンサート一一色、2月は繋がり補助金の成果報告書を提出した後、カレーの試作に集中、3月は・・・・思い出せないほど慌ただしかった。仙台にティータイムに使う食材を見に行き、合羽橋に足りない食器を買いに行き、那珂湊に乾物とトロサバ味醂干しを買いに行きと遠出が続いた。これらは全部カフェ用のものである。重ねて駐車場と庭回りの整備も始まり、発注した炊飯器、暖簾、コーヒーメーカー、グラス、スパイスモノが毎日のようにAmazon便で届いた。その度に梱包を解き、収納する。カフェの動線を考えながら、不要なモノを捨てながら。
そうだ！大熊インキュベーションに出店もした！！牛すじ煮込み50食と白菜のスープ30食を作った。その準備の最中に12市町村起業支援金の現地確認もあった。忙しかった。疲れた。
明後日から2日間はご近所の方々を食事に招待する。新参者の私達を温かく迎えてくれ、漬物や山菜を届けてくれ、スギナ退治に手を貸してくれた親切な方々だ。心を込めておもてなししよう。
そして翌週は3日間のプレオープン、お世話になった方々に声を掛けてある。
グランドオープンは4月2日。いよいよだ！