小さな蕾を1つだけ。この春、苗木が植えられたばかりの木蓮だ。教師だった頃、ハクモクレンは卒業式に咲く別れの花だった。小さな花を見て、生徒の事を思い出し、少しばかり感傷的になった。

今までもよく見かけたが、名前が判らなかった。そうかアイリスなんだ、と納得。清楚なのにたくましい。はかなそうで芯が強い女性のようでもあり・・・。分かった、女形を演じる玉三郎のようだ。

蕗の薹がたくさんとれた土手に三つ葉が群生していた。見よ、この太い根を！スーパーに並ぶ貧弱な物は何だったのか？嬉々として摘み丁寧に洗って、お浸しと卵とじにした。きれいな緑と強い香りが新鮮だった。翌日、知り合いにその感動を話したら「この辺ではどこでも採れるよ！」と言われ少しガッカリ。

本格的に桜が咲いた。東ヶ丘公園の桜は種類が豊富でそれぞれの色合いも違う。私は白いのが好きだ。老木ほど白い花を咲かせると言うが、老いるほどに鮮やかなピンクから遠ざかるとしたら、その慎ましさにも惹かれる。

牛来大塚のHBB付近は「紫陽花ロード」と呼ばれているらしいが、紫陽花の前に色々な花が見事に咲く。近所に住む石橋さんが丹精込めて増やした結果だ。ある日石橋さんが「自分はこんな事しかできないけれど、ここを通って帰る人が「ああ、奇麗だなあ」と喜んでくれればいいんです」と話してくれた。本当に優しい人だ。

雨の日、花の下に雉がいた。実はこの雉も石橋さんが餌付けし、番で住み着いている。早朝に「ケーンケーン 」と鳴き、時にこちらを見下ろしている。

ピンクの桜は艶めかしく、その佇まいにドキッとする。例年より暖かだった今年の花の盛りはあっという間だった。南相馬はどこに行っても桜が多く春が格別綺麗な町だ。公園や川沿いの花だけでなく、山桜が美しいのが嬉しい。

東ヶ丘公園の一角、沼から流れる小川に沿って群生している。10年ほど前、地元の老人会が植えたものだったが、今は見事な群生地になり、散策する人も多い。

他にも水仙、梅、連翹、コブシ、モクレン、桜が賑やかな鳥の声と共に芳醇な春を届けてくれる。

桜の新芽が膨らみ始めた。今年は暖かいので、例年よりずうと早いらしい。それにしても固いので開花まではまだまだと油断していたら、その数日後に咲いた。蕾が脹らむ様を毎日観察するのは、動画をスローモーションで見るような贅沢だと思う。それまで早送りの毎日だったのが噓のようだ。

牛来には蕗の薹を摘める場所が豊富にある。今年は移住して初めての春、この日を心待ちにしていた。春の陽ざしがや柔らかく注ぐ土手に咲く蕗の薹の緑は独特だ。まず天ぷらにしよう。塩は取って置きの岩塩を使おう。

東ヶ丘公園内にある水芭蕉の生息地に梅が咲いた。遠くからでもその香りですぐに分かった。青空とのコントラストが抜群に美しい。桜も待ち遠しいが、梅にも長く居てほしい。三寒四温とは花を愛でる日本人の感性が生んだ言葉だろう。